La incontinencia urinaria (IU) se define como la pérdida involuntaria de orina a través de la uretra, que se puede demostrar de manera objetiva y que se presenta en grado suficiente como para constituir un problema social o higiénico.

La prevalencia de la IU aumenta con la edad, se sitúa en 15% en mujeres de 35 años y en 28% en mujeres de 55. Después de la edad de la jubilación aproximadamente el 50% de la población, mujeres y varones, sufre algún tipo de incontinencia. De todas las mujeres con incontinencia, menos de la mitad consulta con su médico este motivo.

Tipos de incontinencia urinaria:

• Incontinencia de esfuerzo o incontinencia de stress (IUE), se produce con el aumento de la presión abdominal y con esfuerzos físicos como toser, estornudar, hacer deporte, reír, etc. Está en relación con el incremento de la motilidad uretral y/o insuficiente función intrínseca del esfínter. La pérdida de orina es escasa intermitente y no ocurre en decúbito. Es el tipo de IU más frecuente en mujeres.
• Incontinencia de urgencia o urgencia miccional, es una pérdida involuntaria acompañada o precedida por urgencia, está en relación a contracciones involuntarias del músculo detrusor por defectos neurológicos o inestabilidad vesical. La necesidad de orinar se presenta de manera repentina, la pérdida de orina se produce antes de iniciar la micción voluntaria, a diferencia de la IUE se  puede presentar en decúbito. Se conoce también como vejiga no inhibida, inestable, espástica o hiperactividad vesical. Es la forma más frecuente en personas mayores de 75 años.
• Incontinencia mixta, pérdida involuntaria de orina que se presenta con urgencia y al realizar ejercicio, esfuerzos, estornudar o toser. Coexisten los mecanismos responsables de la incontinencia urinaria de estés y de la urgencia miccional.
• Incontinencia por rebosamiento,  mucho menos frecuente que los anteriores se asocia a sobredistensión de la vejiga, puede estar causada por obstrucción o lesión neurológica.